El silbato de la azucarera rasg\u00f3 el aire fr\u00edo de la ma\u00f1ana, anunciando el cambio de turno. <\/p>\n\n\n\n
Cientos de remolachas se deslizaban por las cintas transportadoras como un r\u00edo terroso que ol\u00eda a dulzor h\u00famedo. Carmelo esper\u00f3 a un lado, con la gorra entre las manos y el polvo del camino a\u00fan pegado a las botas. Hab\u00eda regresado al d\u00eda siguiente convencido de no irse sin un acuerdo.<\/p>\n\n\n\n
El ingeniero, don \u00c1lvaro Salcedo \u2014as\u00ed rezaba la plaquita de su despacho\u2014, lo recibi\u00f3 sin ceremonia. El suelo de mosaico desped\u00eda un eco met\u00e1lico bajo las pisadas, y en las paredes colgaban gr\u00e1ficas de producci\u00f3n con l\u00edneas que sub\u00edan y ca\u00edan como monta\u00f1as rusas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Buenos d\u00edas, Rodero \u2014salud\u00f3 don \u00c1lvaro, ajust\u00e1ndose la corbata\u2014. He revisado sus n\u00fameros y su\u2026 m\u00e9todo<\/em>. Dice que puede empacar quince toneladas al d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n \u2014Eso, o m\u00e1s, si el tiempo acompa\u00f1a \u2014respondi\u00f3 Carmelo, plant\u00e1ndose erguido\u2014. Y sin desperdicio.<\/p>\n\n\n\n El ingeniero frunci\u00f3 el ce\u00f1o, hoje\u00f3 un informe y desliz\u00f3 un contrato sobre la mesa.<\/p>\n\n\n\n \u2014Necesitamos eficiencia y limpieza. Cada kilo bien prensado nos ahorra espacio y humedad. Puedo ofrecerle 1,60 pesetas el kilo<\/strong> de pulpa seca.<\/p>\n\n\n\n Carmelo trag\u00f3 saliva despacio. Pens\u00f3 en los amaneceres que costar\u00eda compensar una rebaja semejante, en las piezas que tendr\u00eda que apa\u00f1ar con alambre si la empacadora sufr\u00eda. Inspir\u00f3 hondo, como cuando se iba a lanzar cuesta abajo en la bicicleta de su infancia.<\/p>\n\n\n\n \u2014Se\u00f1or Salcedo, no he venido hasta aqu\u00ed para conformarme con menos de lo que vale mi trabajo \u2014dijo, suave pero firme\u2014. Garantizo la pulpa limpia, compacta y lista antes del toque de sirena. Dos pesetas el kilo<\/strong>. Ni una menos.<\/p>\n\n\n\n El ingeniero apret\u00f3 los labios. Al otro lado del ventanal, dos obreros empujaban carros rebosantes de remolacha; el vapor que sal\u00eda de las chimeneas dibujaba columnas que se disolv\u00edan en un cielo plomizo.<\/p>\n\n\n\n \u2014Dos pesetas es m\u00e1s de lo que pagan los transportistas de Valladolid \u2014repuso, girando el bol\u00edgrafo entre los dedos.<\/p>\n\n\n\n \u2014Pero ninguno de ellos conoce estos campos como yo \u2014replic\u00f3 Carmelo\u2014. Llevo mil ma\u00f1anas oliendo la tierra antes que el sol. Y si pierdo una hora, la recobro al anochecer; mi m\u00e1quina y yo no miramos el reloj.<\/p>\n\n\n\n Se hizo un silencio denso. El tictac del regulador de pared reson\u00f3 como un martillo. Don \u00c1lvaro se levant\u00f3, camin\u00f3 hasta el ventanal y observ\u00f3 las chimeneas. Luego, sin girarse, pregunt\u00f3:<\/p>\n\n\n\n \u2014\u00bfPuede empezar pasado ma\u00f1ana?<\/p>\n\n\n\n \u2014Ma\u00f1ana al alba \u2014contest\u00f3 Carmelo\u2014. As\u00ed ver\u00e1 usted el primer carro listo antes de que suene ese silbato.<\/p>\n\n\n\n El ingeniero volvi\u00f3 al escritorio, tach\u00f3 con trazo rotundo la cifra de 1,60 y escribi\u00f3 2,00<\/strong>. Firm\u00f3. Alarg\u00f3 la pluma.<\/p>\n\n\n\n El pulso de Carmelo tembl\u00f3 apenas al estampar su nombre completo: Carmelo Rodero <\/em>. <\/p>\n\n\n\n Al acabar, alz\u00f3 la vista; en los ojos de don \u00c1lvaro ya no hab\u00eda desconfianza, sino una chispa de curiosidad, quiz\u00e1 respeto.<\/p>\n\n\n\n \u2014Rodero \u2014dijo el ingeniero mientras estrechaban manos\u2014. No me falle.<\/p>\n\n\n\n \u2014No lo har\u00e9. Y si lo hago, ser\u00e1 porque el cielo se caiga encima \u2014respondi\u00f3 Carmelo con media sonrisa.<\/p>\n\n\n\n Al salir, el aire le pareci\u00f3 m\u00e1s limpio, aunque ol\u00eda a melaza y humo. En el bolsillo interior guard\u00f3 el contrato doblado como un talism\u00e1n. Se detuvo un instante a escuchar el latido del lugar: poleas, correas, voces lejanas. Era un mundo nuevo, industrial, estridente; aun as\u00ed, le record\u00f3 a la vieja empacadora carraspeando al amanecer.<\/p>\n\n\n\n Pens\u00f3 en Pedro y en las hect\u00e1reas de trigo; pens\u00f3 en su madre cont\u00e1ndole los c\u00e9ntimos sobre la mesa de la cocina. Dos pesetas el kilo. Sonaba a promesa de futuro.<\/p>\n\n\n\n Mientras arrancaba, el cielo gris cedi\u00f3 a un rayo de sol oblicuo que ilumin\u00f3, por un segundo, la nave principal. Carmelo entrecerr\u00f3 los ojos: vio destellos dorados en los ra\u00edles, en los montones de remolacha, en las ruedas de los carros. Como si el campo entero \u2014trigo, paja y roc\u00edo\u2014 hubiera seguido sus pasos hasta aqu\u00ed.<\/p>\n\n\n\n \u2014Vamos, vieja \u2014susurr\u00f3, palpando el salpicadero\u2014. Ma\u00f1ana nos toca madrugar de verdad.<\/p>\n\n\n\n Puso rumbo a Pedrosa, con el zumbido del motor mezclado con el zumbido nuevo de un sue\u00f1o que acababa de firmarse al precio justo: dos pesetas por cada kilo de confianza.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El silbato de la azucarera rasg\u00f3 el aire fr\u00edo de la ma\u00f1ana, anunciando el cambio de turno. Cientos de remolachas se deslizaban por las cintas transportadoras como un r\u00edo terroso que ol\u00eda a dulzor h\u00famedo. 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